循環のまちづくり ｜福岡県大木町「くるるん」が、生ごみを町の資源に変えるまで
青野 祐治株式会社PlayBlue 代表 約8分で読めます 
台所で出た野菜の皮や食べ残し。ふだんは「燃やすごみ」として、何も考えずに出しているものかもしれません。福岡県の南部、筑後平野のまんなかにある大木町（おおきまち）では、そんな生ごみが、町の電気になり、田んぼの肥料になり、またお米や野菜になって食卓に戻ってきます。その拠点が、町の中心にある「おおき循環センター くるるん」です。この記事では、町や国が公開している資料をもとに、大木町の循環のまちづくりが、どう始まり、どう続いてきたのかをたどります。
大木町では、家庭の生ごみ・し尿・浄化槽の汚泥を「くるるん」でメタン発酵させ、バイオガスで発電し、残った液を田畑の肥料として使っています
始まりは、7地区・648世帯と保育園・給食センターによる生ごみ分別のモデル収集。2006年に全町へ広がり、2008年には全国で2番目の「ゼロ・ウェイスト宣言（もったいない宣言）」を出しました
ごみを「処理するもの」ではなく「町の資源」と捉え直したことで、燃やすごみが減り、農業や道の駅、紙おむつのリサイクルへと循環が広がっています
目次
生ごみが「町の資源」になる町、福岡県大木町
大木町は、面積約18km²、人口約1万4千人ほどの町です。町じゅうに「堀割（ほりわり）」と呼ばれる水路がめぐり、お米や麦、野菜づくりがさかんな、農業の町として知られています（自治体国際化協会（CLAIR）の大木町の事例紹介による）。
この町の国道沿い、ちょうど町のまんなかに、「おおき循環センター くるるん」があります。ごみやし尿を扱う施設というと、町のはずれにあるイメージを持つ方も多いかもしれません。でも、くるるんのすぐ隣には道の駅「おおき」があり、農産物の直売所や、地元の食材を使うレストランが並んでいます。ごみの施設と食の施設が、となり合わせにある。この配置そのものが、大木町の循環の考え方をよく表しています。
始まりは「燃やすしかない」への問い
多くの町と同じように、大木町でも、生ごみは燃やすごみとして処理されてきました。水分の多い生ごみは燃えにくく、焼却にはお金も燃料もかかります。また、し尿や浄化槽の汚泥の処理も、町にとって長く続く課題でした。
そこで大木町が選んだのは、生ごみやし尿を「処理するもの」ではなく、「エネルギーと肥料の原料」として見直すことでした。環境省が公開している大木町のバイオマス利活用の資料によると、2001年度には、町内7地区の648世帯と、保育園・給食センターが生ごみの分別収集に協力するモデル事業が始まっています。いきなり町全体で始めるのではなく、まず一部の地区で試し、住民の声を聞きながら仕組みを整えていく。この「小さく試してから広げる」順番が、のちの全町での分別を支えることになります。
くるるんの仕組み：生ごみが電気と肥料に変わるまで
くるるんは、2006年11月に本格的に動き始めました。生ごみ・し尿・浄化槽の汚泥をあわせてメタン発酵させ、出てきたバイオガスで発電し、発酵のあとに残る液を「液肥」として田畑に戻す施設です。流れを順に見てみます。
家庭の生ごみが、電気と液肥を経て、お米や野菜として食卓に戻ってくる。大木町の循環の流れです（各資料をもとにPlayBlueが作成）。
1. 家庭で分けて、バケツで出す
各家庭は、生ごみを専用のバケツに分けて出します。環境省のサイトに掲載されている大木町の発表資料によると、収集は「バケツコンテナ方式」で週2回。家庭の生ごみの処理費は無料で、そのぶん燃やすごみの収集は2007年4月から週1回に減らされました。分け方の質も高く、生ごみへの異物の混入は1%未満とされています（CLAIRの事例紹介による）。
2. くるるんで発酵させて発電
集められた生ごみは、し尿・浄化槽の汚泥といっしょに、くるるんでメタン発酵させます。環境省のバイオマスの資料では、処理できる量は1日あたり41.4トン（生ごみ3.8トン、浄化槽の汚泥30.6トン、し尿7トン）。発酵で出るバイオガスで発電し、2013年度の発電量は年間24.3万kWhと紹介されています。
3. 残った液を、田畑の肥料に
発酵のあとに残る液は、「くるっ肥（くるっぴ）」という名前の液肥として、お米や麦などの田畑で使われています。大木町の発表資料によると、液肥の代金は無料で、散布をお願いする場合の料金は10アールあたり1,000円。2013年度には、年間約5,000トン（4,973トン）の液肥が使われました（環境省のバイオマスの資料による）。
4. 育った作物が、道の駅や食卓へ
液肥で育ったお米や野菜は、隣の道の駅の直売所やレストランに並びます。2010年4月に開業した道の駅「おおき」は、くるるんのすぐ隣（総務省「地域人材ネット」に掲載の大木町環境課の資料による）。台所から出たものが、町の中をひとめぐりして、また台所に戻ってくる。生ごみを出す人と、作物を育てる人と、食べる人が、ひとつの輪でつながっています。
広がり：宣言から、紙おむつやプラスチックへ
生ごみの分別が町に根づいたあと、大木町は2008年3月に「大木町もったいない宣言」を出しました。総務省「地域人材ネット」の資料によると、これは全国で2番目のゼロ・ウェイスト宣言で、町議会の全会一致で可決されています。日本で最初にゼロ・ウェイストを宣言した徳島県上勝町の取り組みは、ゼロウェイストとは？の記事でも紹介しています。
宣言のあとも、循環の輪は少しずつ広がっていきました。
モデル地区での分別から始まり、宣言、紙おむつ・プラスチックへと広がってきた大木町の歩み（各資料をもとにPlayBlueが作成）。
プラスチック：2010年度から容器包装などのプラスチックの全町収集を始め、のちに町内で油に変える施設もできました（CLAIRの事例紹介による）
紙おむつ：2011年10月から、家庭の紙おむつの分別回収を全町で開始。CLAIRの資料では、家庭の紙おむつを分けて集めるのは全国で初めてとされています。集めた紙おむつは、大牟田市のエコタウンの施設で再生パルプになり、建物の外壁材などに使われています（大木町の発表資料による）
人の流れ：くるるんには、2007〜2015年の9年間で、1,966団体・30,583人が見学に訪れています（大木町の発表資料による）。循環の仕組みそのものが、町に人を呼ぶ理由にもなりました
数字の変化も見てみます。大木町の発表資料によると、燃やすごみの量は2005年度の約3,005トンから、2015年度には約1,241トンへ。リサイクル率は14.9%から63.1%に上がりました。2008年に行った町民アンケートでは、86%の人が生ごみを「ほとんど分別する」と答えています。仕組みをつくった町と、毎日バケツに分けて出す町民の、両方の積み重ねがあってこその数字です。
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もったいない宣言では、「2016年度までに、ごみの焼却・埋め立てをしない町を目指す」としていました。資料の時点では、まだ燃やすごみはゼロにはなっていません。それでも、大木町の発表資料やCLAIRの事例紹介からは、紙おむつやプラスチックなど「まだ燃やしているもの」を一つずつ減らしていく姿勢が伝わってきます。
液肥についても、貯めておく場所、運ぶ手段、まく機械をどう整えるか、作物ごとにどれくらい使うと良いかといった課題が、町自身の資料に正直に書かれています。循環の仕組みは、つくって終わりではありません。使う人の声を聞きながら、少しずつ手を入れて続けていくものなのだと思います。
なお、この記事の数字は、町や国が公開している2010年代の資料によるものです。最新の状況は、大木町の公式サイトなどでご確認ください。
大木町の循環にふれるには
くるるんは、全国から見学者を受け入れてきた施設です。見学の受け付けの方法や最新の情報は、大木町の公式サイトで確かめるのが確実です。まずは気軽に、隣の道の駅「おおき」で地元の野菜を手に取ってみるのもいいかもしれません。その野菜の先に、町の台所と田んぼをつなぐ、小さな輪があります。
そして、わたしたちの暮らしの中にも、同じ視点を持ち帰ることができます。生ごみを水切りしてから出す、自治体の分別のルールを一度読み直してみる、地元の直売所で野菜を買ってみる。「捨てるもの」を「地域の資源」として見る目は、どの町でも育てていけるものです。
地域の会社が取り入れるなら：3つのヒント
大木町の取り組みは町の大きな仕組みですが、考え方は、地域の会社やお店にも引き寄せて使えます。
大きな設備がなくても、循環の考え方は会社の中から始められます。
1. 捨てているものを書き出してみる：大木町が生ごみを「原料」と見直したように、まずは自社で出ている端材・売れ残り・食品の残りなどを書き出してみます。「これを欲しい人は、近くにいないか」と考えるだけで、見え方が変わることがあります
2. 小さな範囲で試してから広げる：大木町も、648世帯のモデル地区から始めました。一つの店舗、一つの商品、一つの取引先など、範囲をしぼって試し、うまくいった形を広げていく。その順番なら、無理なく続けていけます
3. 「戻ってくる場所」を見える形にする：くるるんの隣に道の駅があるように、循環した先がお客さまの目に見えると、参加する理由になります。回収した素材でつくった商品、地元の農家さんとの取り組みなどを、店頭やSNSで伝えてみるのも一つの方法です
PlayBlueでも、洋服の染め直しサービス「somete」を運営しています。色あせた服を染め直して、もう一度着られるようにする取り組みで、「捨てる前に、もう一度めぐらせる」という考え方は、大木町の循環と根っこが同じだと感じています。循環の考え方そのものは、サーキュラーエコノミーとは？や、日本のサーキュラーエコノミーの記事でも紹介しています。
よくある質問
Q. 「くるるん」とはどんな施設ですか？
A. 福岡県大木町にある「おおき循環センター」の愛称です。家庭や飲食店の生ごみ、し尿、浄化槽の汚泥をメタン発酵させ、バイオガスで発電し、残った液を液肥として田畑に戻す施設で、2006年11月に本格的に動き始めました。
Q. 大木町のゼロ・ウェイスト宣言はいつですか？
A. 2008年3月に「大木町もったいない宣言」として出され、町議会の全会一致で可決されました。徳島県上勝町に続く、全国で2番目のゼロ・ウェイスト宣言とされています。
Q. 生ごみの分別は、住民にとって負担になりませんでしたか？
A. 町は、まずモデル地区で試し、家庭の生ごみの処理費を無料にするなど、分けやすい仕組みを整えてから全町に広げました。2008年の町民アンケートでは、86%が「ほとんど分別する」と答えています（大木町の発表資料による）。
まとめ
福岡県大木町の「くるるん」は、生ごみやし尿を「処理するもの」から「町の資源」へと捉え直した施設です。台所で分けた生ごみが電気と液肥になり、液肥で育ったお米や野菜が、隣の道の駅を通って、また食卓に戻ってくる。モデル地区での小さな試みから始まった循環は、もったいない宣言を経て、紙おむつやプラスチックへと広がってきました。捨てるものを、地域の資源として見てみる。その視点は、町にも、会社にも、わたしたちの暮らしにも、持ち帰ることができるものだと思います。
参考にした資料：大木町の発表資料「先行事例(2)」（環境省のサイトに掲載）、環境省 バイオマス利活用の資料（大木町）、総務省「地域人材ネット」大木町環境課「持続可能な循環のまちづくり」、自治体国際化協会（CLAIR）大木町の事例紹介（英語）
